FONAIAP   DIVULGA  No.  02                                                                                                 Enero-Febrero    1982

NUEVA ALTERNATIVA EN CONTROL BIOLÓGICO DE PLAGAS EN LA REGIÓN CENTRO OCCIDENTAL

Silvestre Fernández., Jorge Salas., Rafael Navarro 

 
LABORATORIO DE CONTROL BIOLÓGICO DE LA ESTACIÓN EXPERIMENTAL ARAURE HA PRODUCIDO 350 MILLONES DE LA AVISPITA QUE ATACA LAS PLAGAS DEL ALGODÓN Y TOMATE.

En la Región Centro Occidental, los agricultores en su mayoría han venido utilizando el control químico como única alternativa para controlar las plagas en sus cultivos. Sin embargo, en la actualidad el control químico es deficiente lo que ha obligado al agricultor a la utilización de dosis mayores, numerosas aplicaciones y mezclas de diferentes productos en forma indiscriminada. Este uso irracional de plaguicidas ha originado, entre otras, situaciones negativas como contaminación ambiental, intoxicación humana y animal, e incremento de los costos de producción.

Ante esta problemática se hace necesario la utilización de otras formas de control de plagas. Como es el caso del control biológico mediante el uso del parásito de huevos Trichogramma spp. dentro de un programa de MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS el cual consiste en el uso de dos o más métodos de control para mantener las poblaciones de plagas a niveles donde no causen daño económico.

El Centro de Investigaciones Agropecuarias de. la Región Centro Occidental (CIARCO), a través de la Estación Experimental El Cují ha obtenido a nivel experimental resultados muy promisorios en el control de los minadores de la hoja y además en estudios iniciales ha observado que este insecto es capaz de parasitar los huevos de una de las plagas más importantes del tomate como lo es el Perforador del Fruto; También a través de la Estación Experimental de Araure se han obtenido resultados exitosos en el control de huevos de plagas Lepidopteras (Gusano Alabama, Gusano Heliotllis, etc ), que afectan el cultivo del algodón en la Región de los Llanos Occidentales, mediante liberaciones continuas de este parásito en siembras comerciales de algodón y que las aplicaciones de insecticidas se han reducido de un promedio de 15 aplicaciones por ciclo del cultivo antes de la utilización del parásito, a un promedio de 6 aplicaciones con la utilización del mismo.

¿Qué es Trichogramma. spp?
Es una avispa diminuta que pertenece al Orden Hymenoptera, familia Trichogrammatidae. Dicha avispita parásita principalmente huevos de Lepidópteros aunque en algunos casos puede afectar huevos de otros órdenes. Al colocar sus huevos dentro del huevo del insecto huésped implica automáticamente la muerte de este último, el cual se reconoce fácilmente por su coloración negra brillante característica, al estar parasitado.

El ciclo biológico de este parásito es muy corto con un promedio de 8 a 10 días dependiendo de ciertas condiciones especialmente de la temperatura. Este desarrollo violento permite que las poblaciones de las plagas sean afectadas rápidamente a nivel de campo después de la liberación ya su vez que su cría masiva a nivel de laboratorio sea una práctica fácil y económica para su posterior liberación en el campo.

Resultados en algodón:
Este programa se inició en el año 1973, en la Estación Experimental de Araure buscando una metodología para criar el hospedero alterno Sitotroga cerealella y el parásito Trichogramma en forma masiva y económica, lo cual se logró en el año 1977 pudiendo producir a partir del año. siguiente alrededor de 65.00 pulgadas cuadradas por año en el laboratorio de Control Biológico del CIARCO.

Durante 1977 -78 se inicia en colaboración con la Asociación Nacional de Cultivadores de Algodón (ANCA) un programa de liberación masiva de Trichogramma para ayudar a la fauna benéfica nativa en el control de los gusanos Alabama argillacea y Heliothis spp., en un ensayo comercial de 3.000 hectáreas donde se liberaron 82.430 pulgadas cuadradas en los Estados Portuguesa y Barinas con material traído de Colombia. Actualmente los parásitos son suministrados por nuestro laboratorio y otros particulares establecidos en la zona.

La prueba principal de la bondad de esta práctica en algodón lo constituye la disminución de un 50%. en el número promedio de aplicaciones de insecticidas que para 1975 fue de 15 y entre 1976-80 se ha mantenido alrededor de 8 aplicaciones.

Trabajo en equipo de investigadores 

En el programa de Control Biológico de Plagas que desarrolla el CIARCO en las Estaciones Experimentales de El Cují y Araure, trabaja un equipo de especialistas en Entomología. Para controlar plagas en el cultivo del algodón, los técnicos de la Estación Experimental de Araure han venido realizando estudios y ensayos experimentales en el uso de la avispita TRICHOGRAMMA SPP. desde 1973.

Han integrado ese equipo de investigadores los Ingenieros Agrónomos: Francisco Ferrer, Carlos Luna, Rafael V. Navarro J., Omar Aponte, Jesús Salazar, Luis Vilain, Peritos Agropecuarios: Noris Martínez, Carlos A. Juárez, y los Ayudantes de Laboratorio señores: Antonio Sequera, David González y Wintermundo Palma.

Se están liberando avispa Trichogramma spp. para evaluar, una vez que se suelta la avispita, las bondades de los métodos y técnicas que se están siguiendo.

Actualmente los cultivadores de caña de azúcar y algodón demuestran gran interés en la obtención de este parásito para liberar en sus campos con la finalidad de controlar los Lepidópteros que dañan ambos cultivos.

Liberación y evaluación del control biológico

Resultados en tomate:
Los minadores de la hoja del tomate Phthorimea operculella, Scrobipalpula absoluta y, el perforador del fruto, Neoleucinodes elegantalis son los insectos-plagas que causan el mayor daño y ocasionan grandes pérdidas en siembras comerciales de tomate en el Estado Lara, principalmente en el Valle de Quibor. 

A partir de 1977 la Estación Experimental El Cují ha venido realizando liberaciones de Trichogramma spp. en lotes experimentales de tomate en el Valle de Quibor. Uno de los resultados más importantes ha sido la observación de la capacidad de este parásito de parasitar los huevos de los minadores de la hoja del tomate, situación que no había sido reportada antes en el país y en forma muy reducida a nivel mundial. 

Posteriormente se ha observado la capacidad de afectar las poblaciones de minadores a un nivel de parasitismo de hasta 60%, lo cual se traduce en una reducción significativa de las plagas conllevando así a la utilización de este parásito como una alternativa de control, en forma individual ó dentro de un programa de manejo integrado de plagas. 

Adicionalmente se ha observado la capacidad de Trichogramma spp. de afectar los huevos del Perforador del Fruto que es quizás, en la actualidad la plaga. de mayor importancia económica en el cultivo de tomate debido a que su control químico a través de insecticidas es ineficiente ya que los hábitos de vida de la plaga, son muy característicos.