FONAIAP   DIVULGA  No.  21                                                                                                       Abril-Junio    1986

Desarrollo  Embrionario de la Cachama

González Heredia

Después que ocurre la unión de los óvulos y los espermatozoides en la fecundación, toman lugar una serie de procesos interesantes en el huevo fertilizado. En primer lugar, sucede una hidratación de estos aumentando su volumen alrededor de 5 veces Luego hay una división y separación del vitelo hacia los polos; de este polarización se deriva la formación de un polo animal y un polo vegetal que nunca se divide. En el polo animal sucede la primera división celular y se forman 2 células que continúan dividiéndose formando 4, 8, 16, 32, 128 células, y así sucesivamente hasta formar una zona de alta densidad celular denominada "mórula" (por su semejanza con una mora). Seguidamente las células se separan formando una cavidad central denominada "blastocele" y las nuevas células se disponen alrededor de él, en este estadio se le denomina "blástula".

 
Al estadio de blastulación le sigue la gastrulación, que consiste en en conjunto de procesos que conducen a la formación de las capas celulares, las cuales darán origen a los diferentes órganos en el pez. La "Gástrula " comienza a crecer alrededor de la parte vegetativa del vitelo. Se empiezan a esbozar los primordios de la cabeza, la cola y la espina dorsal y se establece el eje antero-posterior del cuerpo. la gastrulación se completa cuando el vitelo está cubierto totalmente. 

Se puede observar fácilmente el embrión y debajo de éste el saco vitelino que constituye la reserva alimenticia de la futura larva. Siguiendo a la gastrulación comienza la órgano génesis o formación de los órganos. En esta etapa se diferencia claramente la cabeza donde se observa la aparición de las vesículas ópticas y la cola crece libre del saco vitelino. El crecimiento de la cola continúa y comienza a formarse la aleta caudal, se observa clara mente la columna vertebral y cierta organización a nivel cerebral. El corazón se ha formado y comienza a latir, las cápsulas ópticas se han desarrollado completamente, así como las cápsulas olfativas y las óticas; se comienza a formar las mandíbulas y las aletas. 

El embrión se mueve ya dentro de la membrana cada vez más y está listo para eclosionar, entonces segrega una enzima que debilita la membrana y permite su salida, denominándose en este momento "larva".

La larva recién eclosionada está en capacidad de comenzar a nadar de manera muy primitiva, consistiendo sólo en movimientos verticales, alimentándose de sus reservas en el saco vitelino. Esto ocurre unas 24 horas después de haber sido fertilizados los huevos.