Trypanosoma vivax en sangre de un bovino parasitado

En Venezuela, la tripanosomiasis bovina está ampliamente difundida en las diferentes regiones del país y su transmisión se atribuye a insectos hematófagos (tábanos, moscas bravas, etc.). Una encuesta serológica realizada en 1980, la cual abarcó rebaños bovinos ubicados en diferentes estados del país, mostró un índice de prevalecía del 25,5% no habiendo diferencias marcadas entre los grupos etarios del rebaño ni entre los diferentes tipos de explotación (leche y carne). 

La obtención de un diagnóstico positivo es importante, tanto para el tratamiento individual como para el control y/o prevención de la enfermedad. Los síntomas clínicos, por otra parte, no son característicos, por lo cual es siempre necesario recurrir a las técnicas de laboratorio o métodos parasitológicos directos que hacen posible la detección e identificación de las especies de Trypanosoma presentes. La infección por Trypanosoma presenta, además, un curso crónico durante el cual el número de parásitos en sangre varía notablemente, originando oleajes parasitarios periódicos en cuyos intervalos de intensidad muy baja o casi nula, la mayoría de las técnicas directas de diagnóstico no permiten la detección de los agentes infectan tes. Los métodos parasitológicos presentan, así, ventajas y desventajas, dependiendo de la fase infecciosa y de la especie de Trypanosoma actuante en un momento determinado. Entre los métodos más utilizados podemos señalar: el frotis fresco, el frotis delgado o extendido, la gota gruesa, la punción ganglionar, la inoculación de animales de laboratorio (caso particular del T. evansi), el cultivo (idem del T. theileri) y la microcentrifugación o técnica de Woo. En los últimos años se ha venido desarrollando y aplicando con mayor énfasis la técnica de Woo, la cual se basa en la similitud de peso específico existente entre los tripanosomas y las células blancas de la sangre. Así que en una sangre centrifugada, los tripanosomas tienden a concentrarse en la misma zona en que lo hacen los glóbulos blancos y, al observar esta parte al microscopio, se puede constatar la presencia de los organismos flagelados. La técnica mejora notablemente las posibilidades del diagnóstico y se recomienda su utilización junto al frotis extendido que, además, permite la identificación del parásito.

 

El control y/o prevención de la tripanosomiasis por métodos inmuno-profilácticos (vacunas) es sumamente difícil como consecuencia de un fenómeno conocido como "variación antigénica", o sea, la particularidad que tienen los tripanosomas para variar su constitución antigénica, correspondiendo cada oleaje parasitario a una población diferente de tripanosomas. Esta capacidad de variación de los tripanosomas dificulta en sumo grado el desarrollo de vacunas contra la tripanosomiasis y, en consecuencia, el único método disponible hasta la fecha es la profilaxis mediante drogas. Existen en el mercado diversas drogas que se usan con tal fin.

En el Instituto de Investigaciones Veterinarias se ha ensayado con una droga conocida como Isometamidium (Samorin^R, Trypamidium^R), la cual ha mostrado tener un efecto profiláctico adecuado contra las infecciones causadas por el T. vivax en bovinos. Los ensayos citados han mostrado que el Isometamidium actúa eficiente mente tanto terapéutica como profilácticamente frente a esta especie de Trypanosoma, dando una protección que osciló entre 4 y 6 meses. Por otro lado, el lsometamidium no mostró ningún efecto curativo ni protectivo contra la infección causada por T. evansi (= venezuelense) en ratas y yeguas infectadas en forma experimental. Así, su uso como método preventivo estaría indicado solamente contra la tripanosomiasis bovina causada por T. vivax. La dosis a utilizar sería entre 1 y 2 mg/kg de peso vivo y sería aplicada dos veces al año de acuerdo a la aparición de los brotes de tripanosomiasis en los rebaños bovinos, hecho que generalmente se reporta a la entrada y salida de agua en las regiones seriamente afectadas por esta enfermedad.