FONAIAP   DIVULGA  No.  39                                                                                                                        Enero-Marzo   1992

l carite es una de las especies del mar más solicitadas para su consumo fresco, teniendo una producción importante en el Estado Falcón, tanto por la pesca artesanal como arrastrera. Este artículo informa sobre su distribución y hábitat, tallas promedio, desove y fecundidad, meses de mayor captura, aparejo de pesca y producción total desde 1985 hasta 1990 en diferentes puertos del Estado Falcón.

Investigadores FONAIAP-EE. Falcón, Coro

    Uno de los recursos pesqueros de mayor importancia comercial en las costas marítimas venezolanas, lo constituye el comúnmente conocido como carite y científicamente Scomberomorus maculatus. Esta especie, de la familia Scombridae, tiene un amplio rango de distribución geográfica desde Massachusetts (USA) hasta Río de Janeiro (Brasil), incluyendo el Golfo de México. Se caracteriza por ser una especie pelágica costanera, frecuente en fondos fangosos-arenosos y rocosos. Habitualmente, el carite se consigue a profundidades de 6 - 15 brazas, aunque puede encontrarse en el intervalo de 20 a 30 brazas cuyos fondos tienen características ecológicas más estables. A pesar de su importancia económica ha sido poco estudiada.

    En el Campo Experimental Las Piedras del FONAIAP -Falcón, se están realizando estudios sobre la biología de esta especie, lo cual representa una de las pocas contribuciones sobre sus aspectos biológicos. Hasta el momento se han examinado un total de 1 453 ejemplares, observándose que las tallas de éstos oscilaban entre 26 y 81.5 cm de longitud total, presentándose con mayor abundancia ejemplares entre 54 y 65 cm de longitud.

Ejemplar de Carite (Scomberomorus Muculatus)

    Asimismo, se encontró, al igual que en la mayoría de las especies tropicales, que el carite desova (postura de huevos) durante todo el año con un máximo en el mes de febrero seguido por los meses de marzo, mayo y octubre. En esos meses se reportó un mayor número de machos, lo cual puede indicar que en la población se necesita más esperma para asegurar que todos los huevos sean fertilizados.

    La talla mínima de madurez sexual encontrada para las hembras fue de 53 cm y para los machos de 47 cm de longitud total. Posiblemente los machos maduran primero, debido a su corta vida reproductiva. La fecundidad absoluta media de esta especie es de 1385276 óvulo /hembra. Los análisis realizados demuestran que no existe diferencia significativa entre hembra y macho, en cuanto a crecimiento, y que éste es alométrico  mayorante; es decir, que el incremento en peso es mucho más rápido que el cubo de sus longitudes.

    El carite es muy importante en las costas del Estado Falcón, tanto por el volumen de captura como por su valor comercial. La pesquería del carite se realiza durante todo el año, siendo el mes de marzo y el de junio el de mayor o menor captura, respectivamente. Los mayores desembarques se realizan a través de las pesquerías artesanales y, ocasionalmente, por el sistema de pesca de arrastre. El aparejo de pesca, usado para la captura de esta especie, es la red de ahorque (arte de pesca en el cual los peces son atrapados por las branquias o agallas en el enmalle de la red al tratar de escapar) con una malla de 5 a 6 pulgadas, los ejemplares capturados con este arte tienen una gama de longitudes que varían entre 35 y 90 centímetros.

    Si el lance se realiza con una embarcación, la red de ahorque compuesta de unas 3 a 5 pacas cada una de 70 m de red, es tendida en el área de pesca en una forma semicircular, colocándole en los extremos bayas. La red se deja a la deriva con la marea y transcurrido un tiempo de aproximadamente 20 a 30 minutos se recoge, en ella se verán los peces atrapados en el enmalle (ahorcado), lo cual depende del tamaño del pez y del diámetro de malla utilizado. Normalmente se realizan de 5 a 6 lances por faena de pesca.

     Las embarcaciones artesanales que se dedican a la pesca del carite son de diversos tipos y tamaños, predominando el peñero; no tienen días fijos de campaña, las cuales pueden ser de de 1 a 6 días. Esto, aunado al desconocimiento del número de pescadores por embarcación, representa un serio problema, ya que el esfuerzo realizado por esta pesquería es difícil de calcular.

     En el cuadro siguiente se reporta la producción total de carite desde 1985 hasta 1990, igualmente, las capturas por puerto de desembarque, notándose que en el Puerto de Zazarida es donde desembarcan las mayores capturas, seguido por La Vela. La flota desembarca y vende el producto a los transportistas (caveros), los cuales se encargan de distribuirlo al resto del país, especialmente en Caracas donde existe una gran demanda por esta especie, o es llevada a los mercados y pescaderías de la región. Las producciones reportadas avalan la importancia de la especie como recurso íctico de interés para la explotación pesquera y la investigación.