Premisas fundamentales para el uso agrícola sostenible

1. Utilizar especies vegetales y animales, cuya producción no sea críticamente afectada por las condiciones ambientales (distribución de lluvias y humedad ambiental, temperatura, acidez u otros facto- res limitantes de los suelos).

2. Optimizar el aprovechamiento del agua y de los nutrientes, utilizando apropiadamente el período de lluvias, mediante la combinación y secuencia de cultivos en diferentes ciclos.

3. Utilización de enmiendas y fertilizantes en base a las características de los suelos y del manejo de los cultivos en rotación, en función del equilibrio y el ciclaje de los nutrientes.

4. Manejo apropiado de la superficie, evitando exposición continua del suelo a los efectos del clima que pueden desencadenar procesos erosivos o de degradación biológica.

5. Mantener actividades productivas diversificadas y continuas para mejorar la rentabilidad de los sistemas de producción y el aprovechamiento integral del medio.

El uso de técnicas inapropiadas como deficientes prácticas de labranza, poca alternancia de cultivos (monocultivos), superficies del suelo descubierta durante varios meses del año y fertilización insuficiente (desbalance de los nutrimentos) se manifiestan en el deterioro de los suelos y en la baja productividad de las fincas.

 Principales restricciones para un uso sostenible.

1. Los requerimientos económicos del productor a corto plazo, lo que puede entrar en contradicción con prácticas, cuya rentabilidad se manifiesta más a mediano plazo.

2. La poca disposición de los agricultores para hacer cambios en sus patrones de manejo y realizar inversiones en adquisición o transformación de equipos.

3. La organización de las instituciones y la formación de los técnicos (tanto del sector agrícola oficial como de las organizaciones de los productores), que no están preparados para la transferencia I de tecnología y asistencia al productor en la forma integral o sistemática que requiere este enfoque.

El desafío consiste en ofrecer tecnologías de rentabilidad inmediata y prolongada (sustentable) con capacidad para amortizar los riesgos de acontecimientos climáticos y de mercado, así como las presiones bióticas (plagas, enfermedades y malezas), ya que le independientemente de la existencia de otros factores (deterioro de los suelos, por ejemplo), que estén comprometiendo la sostenibilidad de la producción, los primeros son los que determinan las prioridades de corto plazo de los productores, aun cuando no son independientes de cualquier otro factor limitante.  

El enfoque de sistema como herramienta en una estrategia de sostenibilidad de la agricultura

   La agricultura sostenible toma como base el conocimiento de los recursos agro ecológicos (bondades y/o limitantes del clima y de los suelos para la producción) y de los aspectos socioeconómicos de los sistemas de producción y su influencia en la aceptación o rechazo de tecnologías en un marco de competencia o de escasa protección del Estado.

   Para manejar este escenario se requiere entender que la actuación sobre un factor compromete a cualquiera de las acciones de los demás elementos involucrados y que la cultura productiva, los medios de producción y la capacidad gerencial del productor son determinantes.

   Un ejemplo sencillo donde se requiere esta interacción, es sobre recomendaciones para el manejo integrado de suelos, ilustrado en laFigura 1.

  Es de observar, que además de los procesos de labranza que disminuyen o evitan la degradación de los suelos, deben acompañarse de rotaciones de cultivo y plantas de cobertura (abonos verdes o especies recicladoras) con diferentes exigencias para lograr una extracción más equilibrada de los nutrientes y del agua y favorecer el control biológico de plagas, enfermedades y malezas. Sin embargo, es importante, bajo este nuevo enfoque, que la combinación de prácticas genere valor agregado y no solamente costo, por lo cual deben estar en concordancia con la racionalidad del sistema de producción. el cual se pretende mejorar ya su vez fomente la utilización de los recursos endógenos (los que dispone el agricultor o que son

    Factibles de conseguir en el área de influencia donde se desarrolla la producción).

   Sobre estos aspectos y bajo la óptica del enfoque holístico o de sistema entra en juego la concepción del área de influencia de las tecnologías, conocida como dominio de las recomendaciones que tiene relación con la interacción de las características agro ecológicas del área o región, con las condiciones socioeconómicas y culturales de los productores donde además se muestran las fases o momentos de la investigación.

   De aquí la importancia de diagnosticar o conocer las bondades y limitantes de las condiciones agro ecológicas y las demandas tecnológicas o de organización de los productores, sobre la base de las exigencias o limitantes de sus sistemas de producción.

  Una vez conocido el medio o el ambiente donde se desarrolla la producción, debe entrarse en un proceso de planificación participativa (Figura 3) con el productor como principal protagonista, con investigadores y asistentes técnicos como facilitadores del proceso para la elección de prioridades, selección de opciones tecnológicas y la ejecución o puesta en práctica de soluciones en su propio beneficio.

   Paralelamente, debe realizarse la investigación de síntesis o integral, conducidas por investigado- res que tratan de dar respuesta a las demandas prácticas de los agricultores en interacción con la generación de conocimientos y de componentes tecnológicos, cuya demanda no es satisfecha con las tecnologías generadas por las investigaciones temáticas (que estudian los componentes  aislados). Este tipo de investigación requiere tiempo para que los factores agro ecológicos y socioeconómicos se manifiesten; espacio para que los factores tecnológicos (labranza, manejo integrado de plagas, etc.) actúen, y representatividad del dominio de las recomendaciones.

  En tal sentido, deben contemplar diseños que permitan evaluar la interacción de varios componentes tecnológicos (rotaciones, procesos de labranza, fertilización y otras prácticas agronómicas). en parcelas suficientemente grandes para la medición de la eficiencia de las labores y el seguimiento técnico-económico de las prácticas; el mantenimiento de la experimentación durante, por lo menos cinco años, para poder medir los efectos del manejo sostenible y/o la recuperación del potencial productivo de un área degradada por el mal uso.

 El siguiente esquema (Figura 3) plantea las interacciones necesarias de este enfoque sistemático para la investigación, difusión y transferencia de tecnología.

 Bibliografía

 IICA-PROCITROPICOS. 1993. Anexo 4 del perfil del Proyecto Regeneración y Manejo Sostenible de Suelos de Sabanas: una estrategia para la preservación del medio ambiente. Brasilia.

IICA-PROCITROPICOS. 1994. Anexo 8-2 del perfil del Proyecto Regeneración. Y  Manejo Sostenible de Suelos de Sabanas. Relacionado con aspectos agro ecológicos de la sostenibilidad. Brasilia.

IICA-PROCITROPICOS.1994. Borrador del Informe sobre Reunión de Estrategias Económicas Regional para el Uso y Manejo Sostenible de las Sabanas. Caracas, Venezuela.

MUZILLI, O. 1994. Investigación en Sistemas de Producción. Monitoreo de las pruebas de validación. Informe Técnico No.12. Centro de Investigación de Agricultura Tropical. Santa Cruz, Bolivia.

SÁNCHEZ S., A. 1994. Recursos agro ecológicos de las principales áreas agrícolas de los llanos venezolanos. Investigaciones para su manejo bajo el enfoque de sistema y con criterio de sostenibilidad de la agricultura. Investigación y Desarrollo en América Latina. En Prensa.