FONAIAP DIVULGA No.53                                                                                                                                    Abril-Junio  1996

Uso de nematodos entomopatógenos como una alternativa para el control de insectos plagas

*Investigador FONAIAP
 ** TAI FONAIAP estación Experimental Trujillo, Pampanito, Trujillo.

En Venezuela, específicamente en la región andina, el cultivo de la papa es de gran importancia económica, ya que es un alimento de primera necesidad en la dieta del hombre y algunos animales. Este cultivo es susceptible al ataque de una gran cantidad de plagas y enfermedades, entre las que destacan Polilla Guatemalteca Tecía solanívora P. y Gusano Blanco Premnotrípes vorax. En el estado Tujillo, se ha iniciado el uso de algunos controles biológicos con nematodos entomopatógenos, por ser éstos efectivos y que a su vez no repercuten perjudicialmente sobre cualquier ser vivo y el ambiente en general. Se sabe muy bien que estos nematodos atacan seres u organismos perjudiciales, como lo han podido demostrar una gran cantidad de investigaciones a nivel mundial.

El control biológico consiste en reducir las plagas o mitigar sus efectos, por medio de enemigos naturales. En cuanto a insectos, consiste en reprimirlos mediante la acción de predadores, parasitoides y otros conocidos como controladores biológicos; éstos existen en la naturaleza como una forma natural de mantener el equilibrio de la flora y la fauna Los intentos de controlar plagas utilizando organismos predadores datan del siglo pasado. Desde entonces, los trabajos de control de insectos y ácaros de importancia agrícola y médica se han incrementado enormemente, sobre todo en las ultimas décadas. Esta tendencia ha sido estimulada porque los plaguicidas químicos no solucionan todos los problemas entomológicos. Además, las consecuencias de resistencia de los insectos a los pesticidas, la contaminación ambiental en gran escala y los altos costos en los productos agroquímicos estimulan la búsqueda de soluciones mediante el estudio del comportamiento de organismos entomopatógenos (4).

En la Estación Experimental Trujillo, del Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias, se están realizando pruebas con nematodos entomopatógenos pertenecientes al género Steinernema y Heterorhabditis. Ambos nematodos tienen una relación mutualista con una bacteria perteneciente al género Xenorhabdus, en el cual los nematodos juveniles infecciosos de tercera etapa (IJs) transportan la bacteria a los insectos; esos nematodos invaden y penetran por las aberturas naturales para el caso de Steinernema, mientras que Heterorhabditis penetra activamente a través de la cutícula. Una vez dentro, el nematodo suelta la bacteria y causa una septicemia, la cual rápidamente mata los insectos. Posteriormente, la bacteria establece condiciones favorables para el crecimiento y reproducción de estos nematodos. Usualmente, durante las semanas de infección, una gran cantidad, de nematodos juveniles infecciosos salen del insecto muerto y entran al suelo para continuar su ciclo de infección.

Una de las grandes diferencias entre Steinernema y Heterorhabditis es el desarrollo de las larvas después que alcanzan el estado infectivo. En Steinernema, el estado juvenil infectivo se produce por el acoplamiento de machos y hembras, nunca se desarrollan por hemafroditismo. En el caso de Heterorhabditis, cada larva invectiva se desarrolla por hembras hemafroditas,, nunca por hembras o machos anfimíticos. Sin embargo, la segunda generación (hijas de larvas infectivas ya desarrolladas) consiste de hembras y machos anfimíticos en ambos géneros.

Aislamiento de nematodos entomopatógenos del Suelo

 Bedding y Akhursh (1975) describieron una técnica simple de captura usando Gallería mellonella para detectar estos nematodos y desde entonces se han ejecutado numerosos estudios utilizando a este insecto.

Haminick y Briscoe (1990 a) manifestaron que estos nematodos pueden persistir en algunos sitios bajo condiciones naturales por dos años o más. Sin embargo, el conocimiento de estas condiciones biológicas de nematodos entomopatógenos es escasa.

Este control está tomando cada vez más fuerza por su gran efectividad y existen hoy en día en algunos países Institutos especializados, que ya venden estos organismos para utilizarlos en el control de plagas y enfermedades. Por tal motivo, consideramos, apoyados por pruebas preliminares en laboratorio, que el uso de nematodos entomopatógenos para el control de estas plagas será un éxito, lo que beneficiará no sólo al estado Trujillo sino que también ayudará a la mayoría de la humanidad que depende de estos rubros por el incremento de su productividad.

Bibliografía

Bedding, R.A. and R. J. Akhurst. 1975. A simple technique for the detection of insect parasitie rhabditid nematodes in soil nematologica, 21, 109-110.

Gaugier R. and H. K. Kaya eds. 1990. Entomopathogenic nematodes in Biological Control. Beca Raton, FL: crc. Press. pp 24 53.

Horninick, W. M. and B.R. Briscoe. 1 990a. Ocurrence of entorno-pathogenic nematodes (Rhabditida: Steinemernatidaem and Heterorhabditidae) in British soils. Parasitology, 100: 295-302.

Torres, G; A. M., Ortega; J. Alcazar; T. Ames y L. Palomino. 1993. Control Biológico del Gorgojo de los Andes Premnotripes spp. con Beauveria brongniartii. Guía de Investigación. Centro de Internacional de la Papa (CIP). 43 p.