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El análisis de suelos es una herramienta muy importante en nuestra
agricultura, utilizado como una referencia excelente para el uso
correcto, tanto de fertilizantes químicos y orgánicos, como de
enmiendas. El costo actual de los fertilizantes obliga a su empleo en
las dosis adecuadas y balanceadas, en función de los nutrimentos que
contienen, principalmente en aquellos que deben ser importados, ya que
ello ocasiona una fuga de divisas para el país. Todavía esta práctica
no es usada ampliamente por los productores, motivado, en parte, al
desconocimiento que existe sobre la manera correcta de tomar las
muestras para el análisis, falta de información sobre la
disponibilidad de laboratorios y el relativo bajo precio que por muchos
años presentaron los fertilizantes y enmiendas, debido a los subsidios
que recibían.
El análisis de suelos será tan bueno
como la calidad de las muestras tomadas, pues la muestra enviada al
laboratorio, de 0,5 a 1,0 kg, representa millones de kilogramos de suelo.
Por este motivo, una torna de muestra
cuidadosa asegura unos resultados de análisis correctos y de gran
utilidad.
1. Pasos a seguir en el muestreo
de suelos
1.1. Delimitación de las áreas
Recorra la finca y haga un plano o
croquis sencillo de las superficies más o menos homogéneas, en
cuanto al tipo de suelo, apariencia física y clase de manejo recibido
anteriormente, donde ubique los detalles más importantes de la finca
como lo son partes altas o bajas, planas o inclinadas, coloración del
suelo, si es arenoso o pesado, vegetación alta, media o baja, riesgo
de aguachinamiento, áreas que no se han trabajado ni fertilizado, y
áreas trabajadas y fertilizadas. En todo caso, procure tomar siempre
en forma separada, muestras de áreas que usted ha observado le
producen diferentemente.
1.2. Época de Muestreo
En suelos no sembrados anteriormente,
haga el muestreo de dos a tres meses antes de la siembra; en cultivos
de ciclo corto dos meses antes, y en cultivos permanentes, anualmente,
dos meses antes de la fertilización.
1.3. Herramientas y materiales
necesarios
Para la toma de muestra en cada lote
utilice los implementos necesarios como barreno, pala, bolsa plástica,
y balde.
1.4. Toma de la muestra
Recorra los lotes al azar en forma de
zig-zag y cada 15 o 30 pasos tome una submuestra, limpiando la
superficie del terreno y depositándola en el balde. Las submuestras
deben ser tomadas entre 20 y 30 cm de profundidad. Luego de tener
todas las submuestras en el balde (de 15 a 20 por ha) se mezclan
homogéneamente y se toma 1 kg aproximadamente. Esta es la muestra
compuesta requerida para el análisis. El proceso se ilustra en las
siete figuras que acompañan este artículo.
1.5. ldentificación de la muestra
Para identificar la muestra se debe
colocar: el nombre del propietario, nombre de la finca, ubicación
geográfica, número de muestra y lote, superficie que representa y
algunas informaciones complementarias como lo son: pendiente del
terreno, riesgo de aguachinamiento, color del suelo, tipo
de vegetación, cultivo anterior,
rendimiento obtenido, disponibilidad de residuos, tipo de fertilizante
usado, si encaló y forma y época de aplicación.
1.6. Frecuencia de rnuestreo
Cultivos anuales en rotación o un
solo cultivo con período de barbecho: cada tres años.
Cultivos intensivos con aplicaciones
regulares de abonos químicos y orgánicos (hortalizas): cada dos
años.
2. Factores a considerar en el
muestreo de suelos
2.1. Tamaño de la unidad de muestreo
El tamaño dependerá de la
variabilidad del terreno y de la intensidad y tipo de uso del lote. En
áreas muy uniformes, con el mismo uso agrícola y vegetación, el
lote puede estar representado por 10 ha. En áreas de uso muy
intensivo con fuertes aplicaciones de fertilizantes, abonos orgánicos
y con riego (hortalizas y frutales) el lote no debe ser mayor de dos
hectáreas.
2. 2. Número de submuestras
Dependerá del tamaño del lote de
muestreo y de la intensidad de uso. Mientras mayor sea el lote, mayor
número de submuestras serán necesarias. El mínimo puede ser entre
15 20 y lo ideal entre 30 40 submuestras.
2. 3. Precauciones a tornar cuando se
tomen muestras para análisis de suelos
•
Evite
muestrear suelos muy mojados.
• Use bolsas plásticas nuevas y
limpias, no de papel.
• No fume durante la recolección de
muestras, para evitar contaminarlas con las cenizas del cigarro, ricas
en potasio.
• No tome muestras en áreas recién
fertilizadas, sitios próximos a viviendas, galpones, corrales, cercas,
caminos, lugares pantanosos o erosionados, áreas quemadas, lugares
donde se amontonan estiércol, fertilizantes, cal u otras sustancias
que pueden contaminar la muestra..
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