Estrategias de fertilización en pasturas

Freddy Espinoza M. *; Patricia Argenti de E.*

*Investigador. FONAIAP CENIAP. Instituto de Investigaciones 
Zootécnicas. Maracay.

Con la eliminación de los subsidios a los fertilizantes, desde 1988 hasta la fecha, los precios de éstos se han incrementado en 1.000% con respecto a los del año 1987. Este factor ha incidido en la gran mayoría de los productores agropecuarios del país, quienes con el tiempo han visto desmejorar sus potreros. Sin embargo, existen algunas estrategias de fertilización que permiten disminuir los costos de establecimiento y mantenimiento de las pasturas, las cuales serán mencionadas más adelante.

Numerosos trabajos realizados a nivel nacional e internacional han demostrado que la producción de materia seca se incremento aproximadamente entre 30 y 95%, cuando el fertilizante es aplicado. Ello permite el incremento de la carga animal y el mantenimiento adecuado del rebaño en los distintos períodos cismáticos.

En Venezuela existen algunos datos de la fertilización en pastos nativos, que además de estimular la aparición de nuevas especies de mayor valor forrajero, demuestran que el rendimiento de materia seca se incrementa.

Sin embargo, esas respuestas no son tan acentuadas como en los pastos introducidos, donde el rendimiento va a depender en alto grado de este manejo. Ello se debe a que los pastos introducidos, cuando no son

fertilizados tienen rendimientos similares a la de los pastos nativos, por lo que el productor corre el riesgo de perder el pastizal y por ende, la inversión.

En un diagnóstico realizado en el estado Zulia, por especialistas del FONAIAP, específicamente en la zona sur del Lago, se ha determinado que sólo 31 % de los productores realizan la práctica de la fertilización, mientras que 46% no lo hace por falta de recursos. En cambio, el resto de los productores encuestados no lo consideran de gran importancia. No obstante, se ha demostrado que con una fertilización adecuada, tanto la eficiencia reproductiva de los bovinos, como el peso al destete se incrementan (Cuadro l). Igualmente sucede en la producción láctea.

Indudablemente, la fertilización incide directamente en una mayor producción de materia seca, lo que va a permitir a su vez una mayor carga animal y por lo tanto, un mayor beneficio económico.

Estrategias a seguir

Existen varias alternativas que pueden ayudar a disminuir los costos de producción. Ellas son:

1. La fertilización estratégica, de acuerdo con el objetivo que se persiga.

2. La utilización de abonos orgánicos, como las excretas de bovinos y de otras especies animales.

3. El uso de otras fuentes inorgánicas alternativas, como es el caso de la roca fosfórica.

4. El establecimiento de leguminosas forrajeras.

5. La utilización de especies forrajeras, tolerantes a bajos niveles de fertilización.

La fertilización estratégica estará basada en la época y cantidad de aplicación, así como también cuáles macro y micro elementos deben ser aplicados, todos de acuerdo con el análisis de suelo. Así por ejemplo, la implantación de un programa de fertilización para producción de semillas forrajeras es diferente a la de aquél productor que desee obtener mayor rendimiento de materia seca en un determinado período, con la finalidad de incrementar su productividad vegetal y animal. Igualmente, la fertilización en gramíneas es distinta a los requerimientos de las leguminosas.

Con respecto al uso de fertilizantes orgánicos, debe conocerse su procedencia, ya que pueden dar origen a un enmalezamiento del potrero, debido a las diferentes semillas de malezas u otros pastos que pueden venir en las excretas. Además, puede ser un riesgo de introducción de enfermedades parasitarias.

No obstante, este es el método más adecuado a largo plazo para la recuperación de suelos.

En relación con la utilización de la roca fosfórica, se han encontrado resultados alentadores que indican las diferentes ventajas de su utilización. Las rocas fosfóricas nacionales tienen la particularidad de liberar lentamente el fósforo al suelo, razón por la cual no requiere de ser aplicado muy a menudo.

Debe mencionarse que sus resultados se observarán en aquellos suelos de pH ácidos.

En potreros con pastos nativos, donde ha sido aplicada la fosforita, se han obtenido incrementos en la proporción de leguminosas forrajeras nativas, mientras que en gramíneas introducidas, las mayores respuestas se han logrado a medida que se efectúan los cortes sucesivos.

Por otra parte, el uso de leguminosas forrajeras en los pastizales, permiten disminuir considerablemente los costos de fertilización nitrogenada, debido a una relación simbiótica que existe entre la planta y los Rhizobium del suelo, mediante la cual se capta el nitrógeno atmosférico y se incorpora al sistema.

Es importante recordar que todo productor antes de tomar cualquier decisión debe realizar un análisis de suelo, para conocer la fertilidad del mismo y as! determinar las recomendaciones en cuanto al tipo de fertilizante a emplear y los niveles a aplicar.

En conclusión, la fertilización, tanto en gramíneas como en leguminosas y sus asociaciones resulta beneficiosa, ya que incremento los rendimientos de materia seca de la pastura y por consiguiente, permite incrementar la carga animal con sus respectivas ganancias para el productor agropecuario.