Agronomía Tropical  >  Colección  >  Sumario >  Volumen 25  >  Articulo

INTRODUCCION

Uno de los principales problemas que afectan la productividad y la reproducción del ganado europeo en el trópico es la notable pérdida de peso en los primeros meses de lactación, cuando los rendimientos diarios son altos (7, 10). A consecuencia, las vacas enflaquecidas sufren alteraciones en sus ciclos reproductivos, no se fecundan a tiempo (4, 14), prolongan demasiado sus lactaciones, que en los últimos meses son poco productivas, y alargan los períodos secos. Debido a estas razones, la retribución de gastos causados por el mantenimiento de tales animales, se hace poco lucrativa. Este fenómeno se observe con mucha frecuencia en numerosos países tropicales y subtropicales y está bien documentado en la literatura (5, 7, 9, 10, 12, 13).

Por otra parte, el mejoramiento de la productividad de los rebaños nativos sólo es posible por la introducción de genotipos europeos, puesto que estos son los únicos que garantizan la deseada capacidad genética para los altos rendimientos (8). Debido a esta razón, la mayor parte de las ganaderías lecheras tropicales importa el ganado europeo o lo utiliza para el mejoramiento del nativo por el método de cruzamiento. En ambos cases existe el peligro de que los inconvenientes antes mencionados se propaguen a la mayor parte de explotaciones y se acentúen cada vez más, a consecuencia de la acumulación de genes europeos en los rebaños.

En previsión de estas dificultades, la investigación está obligada a dedicar su atención al problema de alimentación y manejo del ganado europeo en el trópico, para descubrir las causas del fenómeno mencionado y encontrar las posibilidades de su prevención o eliminación.

MATERIALES Y METODOS

Para esta finalidad el Instituto de Investigaciones Zootécnicas condujo durante el período, comenzando en el mes de Mayo de 1971 y terminando en Enero de 1972, un ensayo, con el uso de 4 vacas Holstein y 4 Pardo Suizas, mantenidas durante 6 primeros meses de sus lactaciones, confinadas en corrales individuales y alimentadas a voluntad con pastos frescos Elefante (Pennisetum purpureum ) y Millo (Sorghum vulgare) y con un alimento concentrado que contenía 18% de proteína cruda. Se hacía el control diario de consumo de materia seca en pasto y concentrado por separado. Se controlaba la producción diaria de leche y dos veces por semana se determinaba el porcentaje de la grasa, para ajustar los rendimientos diarios a equivalentes de 4%. Las vacas se pesaban semanalmente y en el mismo día se les tomaba la temperatura corporal y los números de respiraciones por minuto, realizándose las dos últimas operaciones a la hora más calurosa del día (2 p.m.). También se registraba la temperatura ambiental media, máxima y mínima y la humedad atmosférica.

Todas las vacas estaban en su segunda o tercera lactación y no fueron fecundadas durante el ensayo. Los pesos de las vacas , correspondientes a los 6 días que pasaban de un pesaje a otro, fueron intercalados, prorateando las diferencias entre éstos.

Para cada vaca el ensayo se inició en el tercer día después del parto y duró 6 meses (183 días). La primera vaca parió en el mes de Mayo y la última en el mes de julio de 1971, terminando el ensayo en Enero de 1972. Obviamente, los meses de lactaciones de distintas vacas no coincidieron.

El estudio estadístico de los resultados obtenidos se realizó por los métodos de análisis de variancia cruzado y jerarquizado, de correlaciones y de regresiones simples, múltiples y polinomiales de cuarto grado.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En el Cuadro 1 se presentan los promedios globales del peso corporal, de la producción diaria de leche a 4% de grasa y del consumo total de materia seca, como también su relación porcentual con el peso de animales. Se nota que los datos son muy semejantes para ambas razas, lo que se comprobó en el análisis estadístico jerarquizado que detectó en todos los factores estudiados diferencias altamente significativas por a vacas dentro de razas, pero no significativas entre estas últimas. También llama la atención la semejanza de los datos del Cuadro con los típicos para estas razas en las regiones de su origen, y su superioridad a los observados en el trópico latinoamericano (2, 13).

La ausencia de significancia en las diferencias entre razas permitió ignorar este factor en los posteriores estudios y considerar las 8 vacas como un sólo grupo.

En el Cuadro 2 se presentan los cambios en los promedios del peso de las vacas, producción diaria de leche, consumo de materia seca y de los dos factores climáticos (temperatura media ambiental y humedad relativa) durante los 6 meses de estudio.

Considerando que el peso promedio de las vacas al parir fue igual a 552,5 kg., se nota su disminución en los dos primeros meses, que comienza a recuperarse a nivel del tercero, se aumenta en el cuarto y se estabiliza en el quinto y sexto. La producción de leche se incrementa hasta el tercer mes y después sufre un descenso paulatino pero fuerte, en comparación al normal para el clima templado. A la vez, el consumo de materia seca aumenta hasta el quinto mes y sólo entonces empieza a declinar.

Los promedios de los factores climáticos se mantienen con pocos cambios, pero son suficientemente altos para afectar el comportamiento productivo de vacas lecheras (5, 6).

Considerando que los cambios de los promedios durante el curse de lactaciones nunca tuvieron una tendencia rectilínea, se procedió con la determinación de las regresiones polinomiales hasta el cuarto grado para los tres factores propios de animales (peso, producción e ingestión), con los días de lactaciones (desde el 19 y hasta el 1839), que en todos casos resultaron altamente significativos (P<0,01). Las curvas obtenidas, que aparecen en el Gráfico 1, aclaran bien la razón de la disminución del peso en los primeros meses de lactación y los consecutivos trastornos que sufren las vacas europeas en el trópico, reflejados en el brusco descenso de la producción a partir del tercer mes.

El problema se origina en el lento y tardío aumento del consumo de alimentos en comparación al desarrollo de la producción lechera. Las vacas al iniciarse la lactación producen grandes cantidades de leche, debido al efecto de la intensiva selección para este factor, realizada en una larga sucesión de generaciones. A la vez, el consumo de alimentos no se incrementa en forma adecuada al crecimiento de requerimientos nutricionales del organismo provocado por la secreción láctea.

Este fenómeno se observa en todas latitudes, pero el efecto de factores climáticos tropicales agrava la situación, por dificultar la evacuación del excesivo color corporal, provocado por la intensidad de procesos fisiológicos en vacas lactantes (ó, 7, 11, 12, 15).

Los animales necesitan un período prolongado para establecer el equilibrio entre el consumo y la producción y en esta época movilizan sus reserves corporales para asegurar la secreción láctea, lo que provoca la pérdida de peso (7, 8, 10).

El enflaquecimiento de los animales, al llegar a un estado crítico, provoca notable descenso de la producción y se refleja en la baja fecundidad de las vacas (4, 11).

Sólo al nivel del cuarto mes de lactación el descenso de la producción, por una parte, y el incremento de consumo, por la otra, establecen el equilibrio necesario, los animales alcanzan su peso inicial y su fecundidad mejora, lo que se comprueba en la revisión bibliográfica realizada por Bodisco ( 1), según la cual los períodos de vacía de vacas Holstein y Pardo Suizas en el trópico americano oscilan entre 141 y 209 días.

No se debe olvidar que las vacas sometidas a este ensayo estaban en una situación Optima en relación a la alimentación, ya que el suministro a voluntad de pastos y alimentos no se practica en explotaciones comerciales, debido a razones económicas. La restricción de raciones alimenticias, sea en cantidad o en calidad, indudablemente pone el ganado en fincas particulares en una situación notablemente inferior a la observaba en este ensayo.

Los resultados discutidos ponen en manifiesto que el principal problema del insatisfactorio comportamiento del ganado europeo es el bajo consumo de alimentos durante los primeros meses de lactación. Por consiguiente, los esfuerzos de los investigadores deben ser dirigidos para el estudio de este fenómeno y para el descubrimiento de los principales factores endógenos y exógenos que lo provocan o lo aumentan.

Para esta finalidad se realizó la determinación de regresiones múltiples para el consumo de materia seca como variable dependiente, considerando como variables independientes los pesos y los rendimientos diarios de las vacas, la temperatura ambiental máxima, mínima y media y la humedad relativa. Los efectos de la temperatura máxima y mínima en ningún caso llegaron a nivel de significancia estadística y por esta razón fueron excluidas del estudio, repitiéndose el mismo con cuatro factores restantes, para los 6 meses de lactación por separado y en conjunto.

Los coeficientes obtenidos aparecen en el Cuadro 3.

En los datos del cuadro se nota la influencia positiva del peso sobre el consumo durante todo el período, la cual a partir del segundo mes de lactación se hace altamente significativa, señalando que las vacas de mayor tamaño comen más, en forma independiente de los demás factores estudiados.

Los datos muy típicos son los relativos a la influencia de la producción diarios de leche que es negativo hasta el cuarto mes de lactación, siendo significativa en el segundo (P<0,01) y tercero (P<0,05), y se hace positivo y altamente significativa en los meses quinto y sexto. Estos coeficientes otra vez comprueban la deficiencia del consumo en los meses de la máxima producción de leche.

Los coeficientes de la temperatura ambiental y de la humedad atmosférica son alga confusos, probablemente a consecuencia de que las vacas iniciaron sus lactaciones en distintos meses, cuando el efecto de los factores climáticos ha sido diferente. Sin embargo, sé nota una clara tendencia a la influencia negativa de ambos factores sobre el consumo de alimentos, que para todo el período se hace altamente significativa en relación a la temperatura ambiental.

Para la mejor ilustración de las correlaciones detectadas, se realizó la determinación de la regresión polinomial de la producción de leche sobre el consumo, durante todo el período, que resultó significativa (P<0,05) a partir del segundo grado y altamente significativa al nivel del tercero y cuarto. La curve obtenida se presenta en el Gráfico 2 y señala que las vacas con producciones mayores, correspondientes a los primeros meses de lactación, consumen menores cantidades de alimentos; que el incremento de la ingestión coincide con la disminución de rendimientos y alcanza su máximo cuando estos últimos disminuyen hasta 14 Kg/leche/día, lo que se logra entre el quinto y sexto mes de lactación, como se ve en los promedios del Cuadro 2.

Igual que en el caso anterior, se determinaron las regresiones polinomiales para los efectos de la temperatura atmosférica y humedad relativa. Los coeficientes del primer factor resultaron insignificantes para la regresión lineal, pero alcanzaron el nivel de significancia estadística en regresiones de segundo ((P<0,05) tercero y cuarto (P<0,01) grados. A la vez la humedad relativa no demostró efecto significativo en ningún grado de regresión polinomial.

Las dos curvas se presentan en el Gráfico 3 y la correspondiente a la temperatura ambiental demuestra claramente que a partir de 21,0°C su efecto se hace negativo y afecta en forma progresiva el consumo voluntario de alimentos. Al recordarse que durante todo el ensayo la temperatura media estaba por encima de esta cifra (promedio 22,3°C; Cuadro 2), se llega a la conclusión que el bajo consumo de materia seca fue seriamente agravado por este factor (5, 6, 11, 15).

Aunque el efecto de la humedad relativa no fue significante, la curva correspondiente insinúa que, en condiciones de este ensayo, la mayor ingestión correspondía a un 80% de la humedad y que el aumento de este porcentaje causaba más daño que su disminución.

Gráfico 2. CONSUMO DE MATERIA SECA EN DEPENDENCIA DE LOS RENDIMIENTOS LACTEOS

Gráfico 3. CONSUMO DE MATERIA SECA EN DEPENDENCIA DE LOS FACTORES CLIMATICOS

Los efectos de la temperatura corporal y del ritmo respiratorio en la hora más calurosa del día, sobre el consumo de materia seca, fueron estudiados por el método de correlaciones lineales, debido a la escasez de datos correspondientes, puesto que las determinaciones se realizaban sólo una vez por semana. El efecto de la temperatura corporal (r=-0,04), aunque no significativo, demostró la tendencia a disminuir el apetito en vacas con peor termoregulación , de acuerdo con los resultados publicados en la literatura revisada (6, 10, 12).

El coeficiente de correlación para el número de respiraciones por minutos, positiva y altamente significativo (r= 0,238), señaló que el mayor consumo de alimentos acelera el ritmo respiratorio, por ser este uno de los principales mecanismos para detener el incremento de la tensión térmica en animales.

De cierto interés es la distribución de materia seca ingerida por vacas en el forraje y el concentrado. De un promedio de 14,04 kg. de materia seca consumida por vacas diariamente, 3,65 kg equivalente a 25,9%, correspondían al pasto y los restantes 10,42 kg y 73,1% a los concentrados, siendo esta distribución bastante similar a la observada por WILCOX et al (16) en Florida.

También de interés son los cambios en el consumo de pasto y concentrado en dependencia de los factores ambientales. Los coeficientes de correlación lineal para el efecto de la temperatura ambiental resultaron iguales a 0,083 para la ingestión de materia seca en pastos y-0,105 para los concentrados, siendo los coeficientes respectivos a la humedad relativa 0,106 y-0,080, todos altamente significativos.

Los datos indirectamente comprueban la aseveración de HAFEZ (5) que el incremento de temperatura y humedad ambientales provocan el aumento de consumo de agua o raciones suculentas y disminuyen la ingestión de alimentos secos.

Igual que en el caso de consumo de materia seca, se determinaron los coeficientes parciales de regresión para la producción diaria de leche, que se presentan en el Cuadro 4, para los seis meses de lactación y para el total. Es notable que el peso de la vaca afecta negativamente, aunque en forma insignificante, la producción en el primer mes, pero a partir del segundo su influencia se hace positiva y llega al nivel de significancia (P<0,01) en los meses tercero y cuarto. En el quinto mes su influencia desaparece y otra vez se acentúa (P<0,05) en el sexto. En general, las vacas más pesadas producen más leche.

Igual que en el caso anterior (Cuadro 3), la correlación del consumo de materia seca con la producción fue negativo hasta el cuarto mes y se hizo positiva en el quinto y en el sexto.

La temperatura ambiental durante toda la lactación demostró la tendencia de influir negativamente sobre los rendimientos, siendo este factor altamente significativo para el total de observaciones. Resultados parecidos fueron publicados en numerosos estudios (5, 6, 10, 12, 15).

La influencia de la humedad relativa osciló durante los seis meses de lactación entre positiva y negativo, pero en el total no llegó al nivel de significancia estadística, demostrando que en las condiciones de este estudio su efecto sobre la producción no fue importante.

La temperatura corporal y el incremento del ritmo respiratorio, cuyo efecto fue estudiado por el método de correlaciones lineales, demostraron un efecto elevado sobre la producción, alcanzando los coeficientes de correlación (-0,154 y-0,266 respectivamente) el nivel de alto significancia estadística. Estos resultados comprueban la aseveración de RICE: (12), que la tensión térmica afecta más la producción de leche que el consumo voluntario de alimentos.

Los datos del Cuadro 5, referentes a la temperatura corporal y los números de respiraciones por minuto tomados en la hora más calurosa del día, señalan que la tensión térmica durante una parte del día, fue más acentuada en la raza Holstein que en la Pardo Suiza. Los coeficientes de correlación entre los dos factores, no significativos para Holstein y altamente significativos para Pardo Suiza, demuestran que la segunda raza reacciona mejor a la subida de su temperatura corporal, incrementando el número de respiraciones por minuto, sin que éstos se hagan demasiado frecuentes. Un resultado similar se ha obtenido en otro estudio (3) en la misma vaquera.

El ensayo demostró claramente que el principal problema de la explotación del ganado europeo en las condiciones tropicales es el atraso en el incremento de la ingestión de materias nutritivas, en comparación al aumento de la producción durante los primeros meses de lactación.

Los factores climáticos adversos acentúan aún más este problema, influyendo negativamente sobre el consumo.

EL ensayo demostró también que la condición de las vacas no puede ser mejorada con la alimentación más abundante en este período. Es necesario investigar que efecto tendría el suministro de alimentos más nutritivos, para asegurar a las vacas la ingestión de una mayor cantidad de nutrientes en raciones de igual volumen.

Otra recomendación inmediata podría ser la buena alimentación de vacas durante los períodos secos previos al parto, que les permitiría acumular una mayor cantidad de materia de reserve en sus cuerpos. Tales animales no llegarían a la situación crítica por la pérdida de peso durante los dos primeros meses de lactación, y probablemente mantendrían mejor sus rendimientos lácteos y la eficiencia reproductiva. Sin embargo, es conocido que el exceso de la grasa superficial es un obstáculo para la buena termoregulación (10), lo que obliga hacer la última recomendación con cierta reserve.

RESUMEN

Durante los primeros seis meses (183 días) de la 2a. o 3a. Iactación de 4 vacas Holstein y 4 Pardo Suizas, se determinaba diariamente el consumo voluntario individual de materia seca en pasto fresco (Sorghum vulgare y Pennisetum purpureum) y en un alimento concentrado con 18% de proteína, suministrados ab libitum. También se registraba la producción de leche a 4% de grasa, la temperatura ambiental y la humedad relativa. Semanalmente las vacas fueron pesadas y se les determinaba la temperatura corporal y el ritmo respiratorio durante la hora más calurosa del día. El análisis de variancia jerarquizado no reveló diferencias significativas entre razas para ninguno de los factores estudiados. Para todo el período se obtuvieron los siguientes promedios diarios: consumo de materia seca 14,07 Kg/día (3,65 en pastos y 10,42 kg en el concentrado); peso de las vacas 546,2 kg; producción de leche 17,03 kg/día; temperatura ambiental media 22,33°C; humedad relativa 80,76%; temperatura corporal 39,67°C y ritmo respiratorio 88,54/minuto. En el curso de los seis meses de lactación el consumo de materia seca, bajo al inicio (12,28kg), demostró un incremento continuo hasta el 50. mes. El peso de las vacas inicial de 552 kg bajó hasta 536 kg en el 29 mes y sólo se restableció en el 59. La producción de leche se incrementó hasta el 39 mes (18,95 kg) y después sufrió un rápido descenso, llegando a 13,4 kg en el 6°. Las curvas, obtenidas por la determinación de regresiones polinomiales al 49 grado del día de lactación sobre los tres factores, ilustraron que el descenso inicial del peso de las vacas y la brusca disminución de la producción de leche se deben al bajo consumo de materia seca al inicio de la lactación, desproporcional al incremento de la producción. Los coeficientes de regresiones múltiples demostraron que el consumo de materia seca y la producción de leche fueron afectadas positivamente por los pesos de las vacas y negativamente por la temperatura ambiental (P<0,01), mientras que los efectos de la humedad relativa y la producción de leche o del consumo de materia seca, según el caso, no fueron significativos. Los coeficientes lineales de correlación demostraron que la temperatura corporal no afectaba el consumo de materia seca; y que el ritmo respiratorio fue positivamente influenciado (P<0,01) por este último, mientras que la producción de leche disminuía bajo el efecto de ambos factores (P<0,01).

SUMMARY

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