La sigatoka negra de los bananos y plátanos en los estados 
Yaracuy y Carabobo I. Sintomas y daños

Los bananos y plátanos son de gran importancia económica en Venezuela, al ser considerados como alimento de alto consumo nacional. En el país se conocen como bananos los diferentes cultivares comestibles de cambures, incluyendo al cambur manzano (AAB). La superficie sembrada para 1993 fue de 56.201 ha, con una producción de 1.1 33.873 t y un rendimiento de 2O,l7 t/ha. 60% de esta producción está concentrada en los estados Aragua, Mérida, Miranda, Sucre, Táchira y Zulia. Esta producción es utilizada principalmente para consumo fresco.

En relación con el plátano, 90% es utilizado como consumo fresco, 1% va a la industria y menos de 30/o a la exportación. Para 1993, la superficie sembrada fue de 65.079 ha aproximadamente, con una producción de 505.715 ty un rendimiento de 7,7 tlha. 70% de las siembras se encuentran en la cuenca sur del Lago de Maracaibo, Trujillo, Zulia) y Barinas. Para 1994, en Yaracuy existían 2.980 ha de plátano y 2.1 00 ha de banano y en Carabobo 2.500 ha, aproximadamente de ambos rubros.

En el país, la sigatoka negra fue detectada en noviembre de 1991 en la finca El Oro del municipio Catatumbo, estado Zulia. El foco inicial fue encontrado en la confluencia del río Oro con el río Catatumbo, a una altitud de 100 msnm y en la línea fronteriza con la república de Colombia. Su diseminación, además de los factores humanos y meteorológicos se debió al arrastre de material infectado por las corrientes del río Catatumbo. Para diciembre el 1992 ya se había extendido los estados Mérida, Trujillo y Barinas.

Esta enfermedad en cambur pineo fue detectada en Yaracuy, en el sector Marimón del municipio Independencia, el 30 de octubre de 1994 por el ingeniero agrónomo Naey Romero, Jefe del Departamento de Protección Vegetal del Servicio Autónomo de Sanidad Agropecuaria (SASA-Yaracuy). A partir de ese momento, el Centro de Investigaciones Agropecuarías del Estado Yaracuy del FONAIAP, inició operaciones de rastreo de la enfermedad en el estado y zonas limítrofes con Carabobo y Lara, encontrándose en todos los municipios productores de banano y plátano del estado Yaracuy (Cuadro 1). Asi mismo, el 22 de noviembre de 1994, los ingenieros agrónomos Alfonso Ordosgoitti y julitt Hemández detectaron la sigatoka negra en el estado Carabobo, en los municipios Miranda (afectando cambur pineo enano y cambur concha verde), en Juan José Mora, en los sectores de Guarataro, Alpargatón y Urama (en plantaciones de cambur pineo gigante, enano, manzano y los plátanos hartón y dominico) y en Guigue, sector Samán Mocho, afectando cambur pineo gigante (Cuadro 2).

Sintomatología

Los síntomas iniciales de la enfermedad consisten en la aparición de pequeños puntos o pizcas muy abundantes de color café rojizo en el envés de las hojas, principalmente en los ápices y bordes de las mismas, éstas se transforman en estrías, líneas o rayas alargadas paralelas a la venación lateral de las hojas, con el mismo color y visibles sólo por el envés.

Estas estrías cambian a color café oscuro en el envés y se hacen visibles en el haz de la hoja, se alarga y pueden observarse en ella rayitas o estrías rojizas-negruzcas paralelas a las venas laterales que luego se ensanchan formando manchas de color negro y de forma irregular (alargadas o elipsoidales). Posteriormente coalescen, dando el aspecto de una gran mancha negra y en el centro se toma de color grisáceo, el tejido comienza a secarse, presentando depresión y rodeándose de un borde negro y angosto bien definido y áreas con necrosamiento de la hoja, con apariencia de chamuscado.

En caso de infecciones severas, las hojas se secan totalmente y mueren dentro de las tres o cuatro semanas siguientes a la aparición de los primeros síntomas, reduciendo considerablemente el número de hojas necesarias para que la planta complete sus procesos fisiológicos (Figura l).  

En observaciones de campo se detectó que en condiciones de bajas temperaturas y alta humedad relativa o temperaturas moderadas y baja humedad relativa, las pizcas no se obsevan o se observan con dificultad y son más bien de color oscuro. Las estrías tienden a engrosarse hasta 1 a 3 mm de espesor y a ser más cortas (5 a 1 0 mm), formando luego manchas ovaladas aisladas por el haz, con el borde irregular de color negro y castaño oscuro en el centro, hendidas y de aspecto aterciopelado, distribuidas hacia el borde hasta la mitad de la lámina, siendo la evolución de la enfermedad más lenta y los síntomas menos severos.

Sin embargo, en estados avanzados ocurre un necrosamiento del tejido en los bordes y a trasluz se detallan las estrías.

Agente causal y distribución

La sigatoka negra es una enfermedad foliár, cuyo agente causal es el hongo Mycosphaerella fijiensis Morelet (fase sexual) o Paracercospora fijíensis (Morelet) Delghton (fase asexual). Fue observada por primera vez en 1972 en el valle de Ulúa en Honduras, en bananos y plátanos. Actualmente se encuentra difundida en las principales áreas productoraas de musáceas en todo el mundo. En América Central se detectó en Belice (1 976), Guatemala (1977), Costa Rica (1979), El Salvador y Nicaragua (1 979), Panamá y México (1 9980) y en Suramérica: Colombia (1 981) y Venezuela (1991).

Propagación de la enfermedad

Las estructuras reproductivas del hongo (conidios y esporas) constituyen el mecanismo de dispersión de la enfermedad; las mismas se favorecen con las precipitaciones, el rocío y la temperatura. Una rápida propagación y alta infección ocurre por encima de los 21 OC. Las condiciones cismáticas imperantes en la zona donde se localizó por primera vez esta enfermedad en Yaracuy fue de 80% de humedad relativa, precipitación de 1.200 mm/año y una temperatura de 32 "C. Algunos autores señalan que el hongo es transportado por el viento a largas distancias (hasta 50 km) y se calcula que avanza a una velocidad de 10 km/mes.  

El hombre constituye uno de los principales agentes de diseminación, mediante el movimiento incontrolado de hojas infectadas de plátano y banano, que son transportadas por camioneros, quienes las utilizan para proteger las frutas de que maduras del sol y de mallugamiento; así como también como envoltorios de otros productos agrícolas.  

Una alta población de plantas por hectárea de musáceas generan condiciones favorables de micro clima para incrementar la fuente del nóculo. Las esporas son diseminadas a las hojas vecinas dentro de la plantación por el salpicado de las gotas de lluvia y al cabo de cierto tiempo producen los síntomas antes descritos en una planta sana.  

Las malezas, además de generar competencia por nutrimentos, agua y luz dentro de la plantación, son hospederas de plagas y enfermedades, creando las condiciones favorables para aumentar la presión del inóculo. Otro mecanismo de propagación consiste en la siembra o trasplante de hijos provenientes de plantaciones infectadas.

Pérdidas que ocasiona

Al igual que con la sigatoka amarilla, los efectos directos de la sigatoka negra sobre el follaje están en relación directa con la cantidad de manchas presentes sobre las hojas. Las plantas infectadas en producción, con racimos de siete a ocho semanas de edad presentan madurez prematura de los frutos, antes de que hayan adquirido el tamaño y peso requerido, quedando los dedos delgados y angulosos con poco valor comercial, aunque el sabor del fruto no cambia (Figura 2).  

En infecciones severas, el área foliar útil puede reducirse al mínimo, disminuir el' vigor de las plantas y las cepas se van debilitando, quedándose improductivas (Figura 3). Esto implica que el productor debe renovar la plantación con más frecuencia, lo cual incremento considerablemente los costos de producción.  

Por otra parte, la presencia de la sigatoka negra en Yaracuy y Carabobo, la movilización por parte de los camioneros de hojas infectadas para llevar productos a los mercados mayoristas y la velocidad con la cual se propagan por medio del viento las esporas del hongo, constituyen una amenaza permanente para la principal zona de producción de bananos como lo es el estado Aragua, donde se producen más de 600.000 millones de toneladas de este rubro por año, lo cual representa más de 50% de la producción nacional, y con una superficie sembrada con este cultivo de aproximadamente 5.000 hectáreas.