FONAIAP   DIVULGA  No.  68:32-33                                            octubre-noviembre    2000

Salmonelosis en animales de laboratorio 

Magaly M. de Garmendia*, Stefan Selgrad**, F. Alezones* 

* Investigadores. FONAIAP: Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias. 
Instituto de Investigaciones Veterinarias. Maracay;
** Investigador. Instituto Nacional de Higiene "Rafael Rangel". Maracay.

La salmonelosis es una enfermedad bacteriana muy común e importante, que afecta a los animales de laboratorio, al hombre y prácticamente a todas las especies, particularmente las aves. 

El agente causal es la salmonella. Es un bacilo gram negativo, de 2 a 4 por 0,5 a 0,6 micrometros, usualmente móvil por flagelos perítricos. El género Salmonella es clasificado en muchos serotipos, dependiendo de las diferencias presentes en el antígeno somático "O", capsular Vi y antígeno flagelar "H". 

En la literatura se presentan hasta 2000 serotipos de salmonella y todos son considerados patogénicos para los humanos. Las Salmonella typhimurium y S. Enteritidis son las más frecuentes en animales de laboratorio. 

En el siguiente cuadro se presentan las diferentes salmonellas que han sido aisladas de animales de laboratorio. 

Curso clínico: puede ser agudo, crónico o subclínico (asintomático). Este es un agente que no siempre causa una enfermedad aguda, aun cuando entra a una colonia virgen. Obviamente hay muchos serotipos. Los más débiles pueden cambiar a más virulentos a través de pases naturales en la colonia de animales. Otros serotipos pueden causar una epizootia explosiva al entrar a una colonia, mientras que los sobrevivientes frecuentemente se convierten en portadores asintomáticos.

La infección clínica con alta mortalidad es común en animales jóvenes. Los animales adultos son portadores frecuentes, los jóvenes se infectan inmediatamente después del nacimiento. El estrés prolongado y otras enfermedades pueden precipitar un brote de salmonelosis en la colonia. 

Síntomas: disminución del número de crías por parto. Bajo peso al nacer. Pérdida de peso en los animales jóvenes. Depresión, anorexia, caquexia, conjuntivitis, cianosis, emaciación, pelo erizado, diarrea, muerte rápida en los primeros cursos. Luego, los animales infectados se convierten en portadores sanos. Congestión y hemorragias generalizadas en bazo, vesícula biliar, hígado con focos necróticos con coloración blanco amarillenta. Hepatomegalia, esplenomegalia, enteritis, ileocecocolitis, hiperplasia de nódulos linfáticos, peritonitis fibrosa, septicemia. 

Diagnóstico: es realizado por cultivo e histopatología. Los cultivos para la detección del estado del portador son difíciles, puesto que las colonias infectadas latentemente tienen baja incidencia de portadores, lo que obliga a que la muestra requerida sea grande.

Diagnóstico diferencial: incluye la enfermedad de Tyzzer, hepatitis coronaviral, viruela del ratón, seudomoniasis y linfadenopatía mesentérica espontánea. 

Epidemiología: la salmonelosis es una enfermedad pandémica y permanece como un problema de salud pública, con un aumento en el número de serotipos aislados. La incidencia de salmonelosis en los animales de laboratorio decrece para los años 1948 a 1958, debido a la obtención de los animales libres de agentes patógenos específicos que le dió un gran ímpetu al programa de erradicación. En la actualidad, la enfermedad es de baja incidencia en animales de laboratorio por la eliminación de infecciones latentes y de medidas higiénicas.

Mecanismo de transmisión: la salmonella es transmitida por vía oral, mientras que la conjuntiva es una posible ruta de transmisión. Dentro de la colonia, la infección por contacto es el mecanismo de transmisión más importante de la enfermedad. Dietas y camas contaminadas pueden ser vías de infección, si hay especies de animales latentemente infectados en los lugares de almacén, si se detectan roedores silvestres infectados que han invadido los depósitos de alimento. Los humanos portadores "sanos" también pueden introducir la infección a las colonias de roedores. La transmisión ínterespecies (hombre, ratón, rata, cucaracha, hormiga, tortuga, culebra, aves), es importante tomarla en cuenta.

Control y prevención: la erradicación de la salmonella debe comenzar por la eliminación de las colonias afectadas y la desinfección de los equipos y cuartos contaminados. La esterilización o pasteurización de camas y alimentos son efectivas para prevenir la recontaminación. La implantación de programas de monitoreos microbiológicos en las colonias de animales, incluyendo al personal que trabaja en las colonias. Campañas de combate de roedores silvestres, con rodenticidas ubicadas en los alrededores de los bioterio y controladas diariamente. 

Efectividad de la vacunación y antibióticos
La vacunación no puede prevenir la infección latente, pero protege a los animales contra las dosis letales. El uso de antibióticos, incluyendo chloramphenicol y oxitetraciclinas pueden reducir la mortalidad en epizootias de salmonelosis, pero no pueden eliminar el estado de portador en los animales infectados crónicamente. La derivación por cesárea y las técnicas rigurosas de barreras puede excluir el organismo de la colonia. 

Interferencia en la investigación 
Este es un agente muy serio cuando se encuentra presente en la colonia de animales, no sólo porque causa una enteritis seria, sino también porque puede ser transmitido a los cuidadores de animales ya los investigadores. Altera la actividad enzimático intestinal, el crecimiento tumoral, la respuesta inmune, la respuesta fisiológica y la susceptibilidad a otras infecciones. 

Imagenes

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